Dybt inde i Mexico City ligger Klokkehusene, der er opkaldt efter de fem grundsmage. Ana på tolv bor i Salt med sine forældre og to søskende. Hun læser Agatha Christie-romaner for at glemme Luz, der er druknet. I huset Bitter bor Marina, en ung designstuderende, som har det med at opfinde farver: grist (lidt grå, lidt grist), skrød (den lyse rosa under en sårskorpe, man river af). Pina bor alene med sin far i Sur. Hendes mor er rejst og har kun efterladt sig et brev. I Umami, bag klokken, bor antropologen og enkemanden Alfonso. Efter sin kones død har han taget orlov fra universitetet for at drikke tequila og passe «pigerne», hvoraf kun den ene trækker vejret.
Umami er Laia Jufresas debutroman. Den gnistrer med sit umiddelbare og ærlige sprog, som elegant og med underspillet humor folder karaktererne og deres tragedier ud.
